Tutup Usia di Lebanon: Kozo Okamoto, Satu-satunya Pelaku Serangan Lod 1972 Meninggal di Usia 78
BEIRUT – Kozo Okamoto, satu-satunya pelaku yang masih hidup dari serangan brutal Bandara Lod tahun 1972 di Israel yang menewaskan 26 orang, telah meninggal dunia di Lebanon pada usia 78 tahun. Kabar duka ini diumumkan oleh Front Populer untuk Pembebasan Palestina (PFLP), yang menyatakan bahwa Okamoto meninggal pada 23 Juli di pinggiran selatan Beirut, tempat ia tinggal selama beberapa dekade setelah diberikan suaka politik oleh Lebanon.
Okamoto adalah anggota Tentara Merah Jepang (JRA), sebuah organisasi militan Marxis-Leninis revolusioner yang menjalin hubungan erat dengan PFLP. Pada 30 Mei 1972, ia bersama dua rekannya melakukan serangan mematikan di Bandara Lod (kini Bandara Ben Gurion) atas nama PFLP. Tiba dari Paris, ketiganya mengambil senjata api dan granat dari bagasi, lalu melepaskan tembakan di aula kedatangan.
Serangan itu menewaskan 26 orang, termasuk warga sipil Israel dan pengunjung asing, di antaranya sekelompok besar peziarah Kristen dari Puerto Rico serta melukai puluhan lainnya. Dua kaki tangan Okamoto tewas dalam serangan itu, sementara ia terluka dan ditangkap oleh otoritas Israel.
Okamoto mengaku bersalah di hadapan pengadilan militer Israel dan dijatuhi hukuman tiga kali penjara seumur hidup. Pengacaranya sempat mengklaim bahwa ia tidak kompeten secara mental pada saat serangan, namun klaim itu ditolak pengadilan.
Ia tetap dipenjara hingga 1985, ketika Israel membebaskannya sebagai bagian dari Perjanjian Jibril, pertukaran tahanan dengan PFLP-Komando Umum yang mengamankan pembebasan tiga tentara Israel yang ditangkap.
Setelah dibebaskan, Okamoto melakukan perjalanan melalui Libya dan Suriah sebelum menetap di Lebanon. Pada 1997, otoritas Lebanon menangkapnya atas tuduhan tempat tinggal ilegal dengan dokumen palsu. Namun, sementara empat anggota JRA lainnya dideportasi ke Jepang, Lebanon justru memberikan suaka politik kepada Okamoto pada 2000 menolak permintaan ekstradisi dari Tokyo.
"Saya adalah pejuang perlawanan Arab. Saya melakukannya untuk Palestina," kata Okamoto saat itu.
Sepanjang hidupnya, Okamoto dianggap oleh PFLP dan sebagian pendukung perjuangan Palestina sebagai seorang revolusioner internasional yang telah berjuang bersama Palestina. Ia sesekali tampil di depan umum, termasuk pada upacara di Beirut tahun 2022 yang memperingati 50 tahun serangan Bandara Lod, di mana ia mengenakan bendera Palestina dan lambang PFLP.
Meskipun Tentara Merah Jepang secara resmi dibubarkan pada 2001 setelah penangkapan pendirinya, Fusako Shigenobu, Okamoto tetap tinggal di Lebanon hingga akhir hayatnya.
