JAKARTA – Panggung internasional kembali terbuka bagi pesepak bola putri muda Indonesia. Caffino Srikandi Merdeka Cup 2026 akan berlangsung di Supersoccer Arena, Kudus, Jawa Tengah, pada 14–23 Agustus 2026. Turnamen kelompok umur U-16 ini akan diikuti oleh tujuh negara: Indonesia, Malaysia, Singapura, Thailand, Hong Kong, Yordania, dan Arab Saudi.

Ajang ini merupakan hasil kolaborasi Bakti Olahraga Djarum Foundation dan PSSI sebagai penutup rangkaian Women's Soccer Trilogy 2026, setelah sebelumnya digelar MilkLife Soccer Challenge All Stars dan Hydroplus Soccer League All Stars. Mengusung tema Girls, Goals, Glory, turnamen ini menjadi wadah bagi pemain muda hasil pembinaan berjenjang untuk menguji kemampuan di level internasional.

Program Director Caffino Srikandi Merdeka Cup, Teddy Tjahjono, menjelaskan bahwa seluruh rangkaian Women's Soccer Trilogy dirancang sebagai jalur pembinaan yang saling terhubung. Dari proses tersebut, tim pelatih menyeleksi 56 pemain terbaik sebelum akhirnya menetapkan 46 pemain yang akan membela dua tim Indonesia.

"Kami ingin terus membangun fondasi prestasi sepak bola putri Indonesia melalui pembinaan yang berkesinambungan. Women's Soccer Trilogy 2026 merupakan satu jalur pembinaan yang saling terhubung. Dari proses tersebut kami menjaring 56 pemain terbaik sebelum akhirnya tim pelatih menetapkan 46 atlet untuk memperkuat dua tim," ujar Teddy.

Indonesia akan menurunkan dua tim: Garuda Pertiwi yang dilatih Timo Scheunemann dan Putri Nusantara di bawah arahan Takumi Taniguchi. Kedua tim telah menjalani pemusatan latihan sejak 24 Juli hingga 11 Agustus di Kudus dan Pati untuk mematangkan aspek teknik, fisik, strategi, sekaligus membangun kekompakan antarpemain.

Teddy berharap kehadiran dua tim Indonesia memberi kesempatan lebih luas bagi pemain muda merasakan atmosfer pertandingan internasional. "Kami sengaja menyiapkan dua tim dengan kualitas yang kompetitif agar semakin banyak pemain mendapatkan pengalaman bertanding internasional. Kami berharap keberhasilan Timnas Putri Senior menjuarai Piala AFF Putri 2026 menjadi penyemangat bagi mereka. Apalagi turnamen ini berlangsung bertepatan dengan HUT ke-81 Republik Indonesia. Semoga para pemain mampu memberikan penampilan terbaik dan mempersembahkan prestasi yang membanggakan untuk Indonesia," katanya.

Komitmen pengembangan sepak bola putri usia muda juga mendapat dukungan dari Caffino sebagai title partner turnamen. Business Unit Head Coffee & Confectionary Savoria, Soegiono, menilai pembinaan atlet membutuhkan kompetisi yang berkelanjutan agar lahir pemain yang mampu bersaing di level dunia.

"Savoria Group melalui Caffino bangga dapat menjadi bagian dari Srikandi Merdeka Cup. Kami percaya lahirnya atlet berprestasi tidak hanya bergantung pada pembinaan yang tepat, tetapi juga membutuhkan kompetisi yang berkelanjutan sebagai ruang bagi para pemain untuk terus berkembang," ujarnya.

Anggota Komite Eksekutif PSSI, Vivin Cahyani Sungkono, menilai turnamen ini menjadi bagian penting dalam proses pembentukan Timnas Putri Indonesia U-17 menuju Kualifikasi Piala Asia U-17 2027. "Semakin banyak pemain yang mendapatkan menit bermain di level internasional, semakin besar pula pilihan pemain berkualitas yang dapat diproyeksikan memperkuat Indonesia," katanya.

Pelatih Garuda Pertiwi, Timo Scheunemann, mengaku puas dengan perkembangan anak asuhnya. "Seluruh atlet berkembang dengan sangat baik selama menjalani training center. Mereka mau belajar, cepat menyerap materi, dan menunjukkan semangat yang luar biasa. Bermain di kandang sendiri tentu menjadi motivasi tambahan. Kami siap memberikan penampilan terbaik dan berjuang meraih gelar juara," ujarnya.

Optimisme juga disampaikan Ayla Dva Khala Ahisma, pemain hasil pembinaan MilkLife Soccer Challenge dan Hydroplus Soccer League. "Rasanya bangga sekali bisa mendapat kesempatan mewakili Indonesia di turnamen internasional. Sebagian besar pemain sudah sering bertemu, jadi chemistry kami sudah cukup terbentuk. Sekarang kami tinggal memaksimalkan materi latihan agar bisa memberikan hasil terbaik untuk Indonesia," katanya.

Berdasarkan hasil undian, Grup A dihuni Garuda Pertiwi, Hong Kong, Malaysia, dan Arab Saudi. Sementara Grup B ditempati Putri Nusantara bersama Thailand, Singapura, dan Yordania. Juara serta runner-up masing-masing grup akan melaju ke semifinal dengan sistem gugur.

Selain trofi juara, panitia juga menyiapkan penghargaan individu untuk Best Player, Top Scorer, Best Goalkeeper, serta Team Fair Play. Seluruh pertandingan menggunakan format 11 lawan 11 dengan durasi 2x45 menit.