2 Helikopter Tabrakan Maut di Udara saat Padamkan Kebakaran Hutan Yunani, 2 Awak Tewas
ATHENA – Tragedi terjadi di tengah upaya pemadaman kebakaran hutan di Yunani. Dua helikopter pemadam kebakaran bertabrakan di udara saat bertugas memadamkan api di dekat Agios Vasileios, sekitar 70 km sebelah barat Athena, pada hari Minggu. Insiden tersebut merenggut nyawa dua awak dari salah satu helikopter.
Dinas Pemadam Kebakaran Yunani melaporkan bahwa ratusan personel telah berjuang melawan setidaknya 220 titik kebakaran hutan yang tercatat di seluruh negeri selama seminggu terakhir. Di sebelah barat Athena saja, hampir 500 petugas pemadam kebakaran dan 23 pesawat dikerahkan ke garis depan utama. Namun, angin kencang mendorong kobaran melintasi hutan kering dan menghambat respons, serta mencegah beberapa pesawat mencapai laut dengan aman untuk mengambil air.
Tabrakan terjadi di dekat Psatha saat kedua helikopter berjuang memadamkan api besar di sekitar Agios Vasileios. Seorang koordinator Yunani dan seorang pilot Denmark yang berada di salah satu helikopter tewas, sementara awak dari helikopter kedua seorang warga negara Yunani dan seorang warga negara Inggris selamat. Tidak ada laporan cedera di darat.
Rekaman video yang beredar daring menunjukkan satu helikopter menanjak ke jalur penerbangan helikopter lainnya sebelum keduanya bertabrakan. Helikopter yang lebih rendah kemudian terbakar dan jatuh ke tanah, sementara yang kedua tetap berada di udara. Kedua helikopter tersebut adalah helikopter Bell sewaan yang dioperasikan oleh perusahaan pemadam kebakaran udara Australia, McDermott Aviation. Penyebab tabrakan masih dalam penyelidikan.
Perdana Menteri Yunani Kyriakos Mitsotakis menyampaikan kesedihan mendalam dalam unggahan di X. "Pejuang garis depan dalam perang melawan kebakaran di bawah kondisi cuaca yang sangat buruk," tulisnya mengenang para awak helikopter yang tewas.
Tabrakan ini terjadi hanya beberapa hari setelah dua petugas pemadam kebakaran tewas saat bertugas di Kreta, sementara yang ketiga meninggal di Peloponnese.
Eropa tengah bergulat dengan krisis kebakaran hutan besar. Kebakaran yang menyebar cepat di sekitar Madrid, Valencia, dan Bordeaux memaksa ratusan ribu orang mengungsi. Lebih dari 9.000 personel darurat telah dimobilisasi, tetapi kondisi kering dan gelombang panas yang mendekat mempersulit upaya penahanan api.
Respons Spanyol terhambat oleh penghentian operasional armada helikopter Kamov Ka-32 buatan Rusia di bawah sanksi Uni Eropa yang diberlakukan setelah eskalasi perang Ukraina. Madrid mengakui bahwa pembatasan tersebut mencegah operator untuk mendapatkan suku cadang Rusia atau membawa insinyur Rusia ke Spanyol untuk melakukan perawatan dan inspeksi. Pesawat pengganti dilaporkan membawa lebih sedikit air dan kurang efektif dalam kondisi sulit.
